Por Elena Soria
Colaboración de la Sociedad Astronómica de Aguascalientes

Las primeras explicaciones sobre cómo se formaron el Sol, la Tierra, y el resto del Sistema Solar se encuentran en los mitos primitivos, leyendas y textos religiosos.

Los primeros intentos científicos para explicar el origen del Sistema Solar invocaban colisiones o condensaciones de una nube de gas.

En este siglo, Jeans propuso la idea de que el paso de una estrella había arrastrado material fuera del Sol, y que este material se había entonces condensado para formar los planetas.

Hay 5 problemas a ser encarados por cualquier teoría sobre la formación del Sistema Solar

1. El Sol gira lentamente y sólo tiene 1 por ciento del momento angular del Sistema Solar, pero tiene el 99,9 por ciento de su masa. Los planetas tienen el resto del momento angular.
2. La formación de los planetas terrestres con núcleos sólidos.
3. La formación de los planetas gaseosos gigantes.
4. La formación de los satélites planetarios.
5. Una explicación de la ley de Bode, que dice que las distancias de los planetas al Sol siguen una sencilla progresión aritmética.

Ley de Bode

La 'ley' de Bode toma la forma de una serie en la que el primer término es cero. La fórmula opera de este modo: comenzando la serie de números por el 0, se agrega 3 y en adelante se va duplicando la cifra. Así se obtiene 0-3-6-12-24-48, etcétera. Agréguese 4 a cada uno de estos números, divídase el resultado entre 10 y se obtendrá la siguiente progresión: 0,4 - 0,7 - 1,0 - 1,6 - 2,8 - 5,2 - 10,00 - 19,6 -38,8.

La concordancia para todos, salvo Neptuno y Plutón, es notable.
La falta de un planeta en 2,8 llevó al descubrimiento de los asteroides.

Características del Sistema Solar

Desde Sir Isaac Newton, la idea que se tenía del Sistema Solar era el de una estructura con unas ciertas características unificadas:

1. Todos los planetas mayores dan vueltas alrededor del Sol aproximadamente en el plano del ecuador solar.
2. Todos los planetas mayores giran en torno al Sol en la misma dirección, en sentido contrario al de las agujas del reloj, si contemplamos el Sistema Solar desde la Estrella Polar.
3. Todos los planetas mayores (excepto Urano y Venus) efectúan un movimiento de rotación alrededor de su eje en el mismo sentido que su revolución alrededor del Sol, o sea de forma contraria a las agujas del reloj; también el Sol se mueve en tal sentido.
4. Los planetas se hallan espaciados a distancias uniformemente crecientes a partir del Sol y describen órbitas casi circulares.
5. Todos los satélites, con muy pocas excepciones, dan vueltas alrededor de sus respectivos planetas en el plano del ecuador planetario, y siempre en sentido contrario al de las agujas del reloj. La regularidad de tales movimientos sugirió, de un modo natural, la intervención de algunos procesos singulares en la creación del Sistema en conjunto.
6. Los planetas caen en dos categorías principales: pequeños, planetas rocosos, planetas terrestres cerca del sol; y grandes, ricos en hidrógeno, conocidos como jovianos. Los planetas jovianos son más lejanos, tienen muchas lunas y anillos hechos de rocas y hielo.
7. Enjambres de asteroides y cometas pueblan el sistema solar: los asteroides están concentrados en el cinturón de asteroides, y los cometas pueblan regiones conocidas como el cinturón de Kuiper y la nube de Oort.
8. Hay diferentes excepciones a estas tendencias: planetas con inclinaciones inusuales, lunas muy grandes, o lunas con órbitas inusuales.