Dr. Marco Antonio Paz Ramos
Director de la carrera de Ingeniería Electrónica
Universidad Politécnica de Aguascalientes

El desarrollo económico de una nación está fuertemente vinculado con la capacidad para generar tecnología propia. Ejemplos a seguir en este sentido son Japón, Estados Unidos, Alemania, Francia, Suecia, Corea del Sur, Taiwán y la misma China, entre otros.

Existe una estrecha relación entre la importancia que le brinda un país a su investigación científica y tecnológica y su propio desarrollo. Naciones como Suecia y Japón invierten prácticamente el 4% de su Producto Interno Bruto (PIB), mientras que México invierte menos de medio punto porcentual de su PIB en investigación y desarrollo experimental. Contradictoriamente el PIB de México supera al de Suecia, por lo que, más allá del monto de los recursos asignado a estos rubros, subyace el cuestionamiento sobre qué importancia tiene para nosotros la investigación y el desarrollo de tecnología.

La formación de buenos y competentes ingenieros en la República Mexicana debería de ser una prioridad,  asumiendo que nuestra expectativa es desarrollarnos tecnológicamente como nación. El ingeniero tiene un papel central y de gran responsabilidad en la generación y en la adopción de nueva tecnología, debiendo además ser capaz de entender y aplicar las  más estrictas normas dentro de un contexto de competencia internacional.

En México, baja la preferencia por los estudios de ingeniería

Desafortunadamente en México un porcentaje relativamente bajo de jóvenes, opta por estudios de ingeniería. En el caso de la Electrónica, dos factores que apoyan la aseveración anterior y que fueron detectados por la encuesta del CIDAC sobre carreras profesionales (publicada en agosto del 2008) fueron los siguientes:

• De acuerdo a la percepción de la población sobre Ingeniería Electrónica, es que ésta no pertenece al grupo de las profesiones mejor pagadas, pero si al de las más difíciles de cursar.
• Se percibe también que los profesionales de la medicina y de leyes son los mejor pagados del país.
• Sólo el 27% de la población considera importante la demanda laboral de la carrera en la elección de la misma.

Otros aspectos importantes que han sido determinantes para que los jóvenes esquiven cursar ingeniería son:

•  Se tiene la idea generalizada de que las matemáticas son difíciles.
•  Se desconocen de las áreas de trabajo (real) en el campo de la ingeniería.
• Un elevado sector de la población, cree que las ingenierías son sólo para hombres.
•  La creencia común de que el país no está a la vanguardia tecnológica ó bien que no puede desarrollarse en México tecnología avanzada.

En este mismo sentido un dato interesante es que la cantidad de jóvenes que optan por estudiar licenciaturas en ciencias sociales, negocios y leyes triplica la cantidad de estudiantes que estudian ingenierías en México.

Alta, la demanda de ingenieros en todo el mundo

La realidad sobre el campo de las ingenierías en el sector productivo es diferente a la percepción de los jóvenes bachilleres; de acuerdo al observatorio laboral, las cifras de sueldo promedio arrojan que un médico gana apenas el 3% más que un ingeniero electrónico ($12,761.00) y que este a su vez gana 23% más que un abogado y por otro lado, se estima que actualmente y en los próximos años las condiciones a nivel internacional son y seguirán siendo muy favorables para los ingenieros bien preparados:

• En la siguiente década habrá un crecimiento en diversas áreas productivas, las cuales necesitarán una conjunción multidisciplinaria de ciertas ingenierías.
• Un amplio estudio llevado a cabo por más de mil especialistas, bajo la dirección del Consejo Nacional del Petróleo (NPC), sostiene que Estados Unidos enfrentara un fuerte déficit de profesionales en diferentes ramas de esa actividad. Para el 2009 faltará un 38 por ciento de los ingenieros petroleros y un 28 por ciento de instrumentistas, eléctricos y electrónicos.
• Actualmente Japón necesita medio millón de ingenieros para su industria. El problema ha obligado a Japón a subcontratar determinados trabajos en terceros países con personal calificado.
• Según un estudio de la Asociación de Ingenieros Alemanes (VDI), en la actualidad hay 18.000 plazas de ingenieros sin cubrir en Alemania.
• Según un estudio realizado por la National Association of Colleges and Employers (NACE) y publicado la revista IEEE Spectrum en Agosto del 2008, el nivel salarial de los ingenieros electrónicos aumentó el último año (2008) 13%, comparado con el 3.5% que aumentó en promedio el nivel salarial en E.E.U.U,
•  Según BOEING el aumento se debe en parte a que en Estados Unidos no se están graduando suficientes Ingenieros Electrónicos para reemplazar a los que se están retirando,
•  Este aumento también se ha reflejado en posgraduados en electrónica, cuyo sueldo es en promedio 25% más alto que los que tienen nivel licenciatura.
• Debido al bajo ritmo de crecimiento de la matrícula en diversas áreas de la ingeniería, algunas fuentes estiman que E.E.U.U y en el resto del mundo habrá grave déficit de Ingenieros en diversas aéreas (de relevancia para el desarrollo económico) en el corto plazo y mediano plazo.

Faltaría una serie de TV que aborde el trabajo de los ingenieros

En Estados Unidos la matriculación de alumnos en ciencias forenses aumentó exponencialmente con la exhibición  de la serie C.S.I en la televisión norteamericana, desafortunadamente por lo general no hay una serie popular en la T.V. que aborde las vivencias de un grupo de ingenieros, además de haber poca información en los medios masivos de comunicación sobre la ingeniería (sin contar a la web). Muchos de los jóvenes que optan por estudiar ingeniería, es debido a que tienen un familiar o conocido que es ingeniero y este les contagia el deseo de estudiarla. En este mismo sentido hay una estadística que dice que un alto porcentaje de las mujeres que estudian ingeniería (en tiempos recientes) tienen un padre ingeniero.

La ingeniería es un área inmensa y fascinante donde es difícil e imposible aburrirse, y requiere que más jóvenes conozcan sin complejos y prejuicios. México necesitará más ingenieros en el corto y mediano plazo para desarrollarse, debemos invitar a nuestros jóvenes a ampliar su gama de posibilidades profesionales en el área tecnológica para que consideren estudiar una ingeniería.