El recurso de solicitar mayor presupuesto cuando se pide más calidad educativa es una argucia de políticos y sindicatos, ya que hay otras maneras de mejorar la calidad educativa sin necesidad de incrementar de inmediato las partidas presupuestarias.
El reciente informe* de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) revela que son muchas las posibilidades de mejorar la educación antes de pensar solamente en elevar los presupuestos.
Los resultados (output) obtenidos usualmente son las puntuaciones medias de cada centro escolar sobre comprensión de la lectura, matemáticas y ciencias. Sin embargo, es importante cruzar esos resultados a los factores o recursos utilizados (inputs): profesores de cada centro, computadoras disponibles por cada 100 alumnos, estatus socioeconómico del alumnado, los recursos educativos de la familia y el factor del lenguaje, ya que en Europa es frecuente la coexistencia de diversos grupos étnicos con lenguas
muy diferentes.
Factor 1: libre elección de centros educativos
El primero de los factores para conseguir alta calidad es la libre elección por parte de las familias de la escuela para sus hijos, y la premisa de que “la libre elección del usuario constituye un poderoso motor de la eficiencia, siempre que el gasto público siga al usuario". Esto quiere decir que los recursos públicos disponibles para la educación básica y media se les asignen a las familias en apoyo a la educación de sus hijos, y no a las escuelas. De esa manera, las escuelas de mejor calidad tendrán más alumnos y mayores ingresos. El estado gasta lo mismo y la calidad se eleva por la competencia, y eso incluye tanto a escuelas públicas como privadas.
El informe destaca que en Bélgica, Holanda y España los usuarios pueden elegir entre escuelas privadas y estatales y reciben similares apoyos económicos estatales.
La llamada “enseñanza concertada” (el Estado apoya a la familia para que elija la escuela) es un magnífico negocio para el Estado ya que le representa grandes ahorros y los recursos se aplican con mayor eficiencia.
Factor 2: las familias deben tener información de todas las escuelas
Una premisa para alcanzar la eficiencia educativa es que las familias tengan información comparativa sobre los resultados de escuelas públicas y privadas. En este sentido los países líderes son Gran Bretaña, Holanda, Islandia y Hungría. Para no agravar las distancias entre las escuelas que tienen mayor demanda y las otras se establecen mecanismos de ayuda a los centros con dificultades.
Factor 3: mayor autonomía a las escuelas
Se permite a cada escuela fijar sus presupuestos en razón de los resultados esperados, lo que obliga a establecer objetivos claros y definidos. Se fija autonomía a los equipos directivos para que determinen sueldos de maestros y los renglones en que se debe hacer inversión, incluso la subcontratación de algunas labores.
Factor 4: descentralización de las instituciones
Otro de los factores clave para lograr mayor calidad educativa con menos recursos, es el de la descentralización: el que cada centro escolar pueda definir mayor número de gestiones y evitar la doble dependencia de programas y políticas nacionales y regionales o estatales.
Como se ve, la costumbre de pedir cada vez mayor presupuesto a cambio de calidad educativa, no siempre resulta indispensable; al menos es lo que dice la experiencia de la OCDE.
* OCDE, Going for Growth 2008. Paris (2008) 151 págs. |
