“Don José, hombre de 92 años de edad, solicita el divorcio porque su esposa (Guadalupe, de 80 años) y su hijo (Héctor, de 42 años), lo maltratan debido a que quieren que escriture la casa a nombre de su vástago.

Él quiere divorciarse para que Guadalupe y Héctor se vayan de su casa. Pero resulta que don José padece severas deficiencias auditivas, visuales y motrices, por lo que necesita de ciertos cuidados. Su esposa e hijo son la única familia que tiene.

Historias como ésta se repiten a lo largo y ancho del país.

Para dar respuesta a la problemática, existe el interés generalizado de que se fomente una cultura de respeto a los adultos mayores, que incluya un modelo multidisciplinario de atención integral y que se aplique en los ámbitos educativo, familiar y a través de los medios de comunicación.

Maltrato sicológico o financiero, “formas sutiles”

Sobre este asunto, el director del Instituto de Geriatría (IG), Luis Miguel Gutiérrez Robledo, en entrevista concedida a DESDElared, considera que el maltrato a los adultos “es un problema que realmente nos preocupa a todos quienes estamos involucrados en el tema”.

Conforme le prestamos mayor interés –comenta--, nos damos cuenta de que el maltrato va desde el abuso físico (por fortuna no es tan común, pues no sucede más allá del 2% ó 3% de la población de gente mayor), hasta otras formas “más sutiles de abuso sicológico o financiero”, que son mucho más frecuentes, (entre 16%, 17% de la población). Éstas, dice el galeno, “no tienen las mismas implicaciones de inmediatez de consecuencias, pero igualmente merecen atención, sobre todo preventiva”.

Señala el doctor Gutiérrez Robledo que desde su muy personal opinión, “la mediación debe de ser el enfoque fundamental para solucionar los conflictos intrafamiliares que provocan el abuso o maltrato, pero que antes de la mediación, desde luego, debe estar la prevención”.

Nuestra preocupación fundamental –insiste finalmente el entrevistado-- es la prevención. “Sabemos que hay que actuar, sabemos que inclusive hay que llegar a la acción legal”, pero el criterio generalizado de las instituciones y organizaciones sociales que abordan el tema, es que primero se debe fomentar una cultura de respeto a las personas mayores y que ésta debe arrancar desde la educación básica.

“Al fin y al cabo son mis hijos”

Datos del Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM), en México hay 10 millones de adultos mayores y se calcula que esta población se triplicará dentro de una década. El director de Atención Geriátrica en el INAPAM, Armando González Bedoy, revela que de todos los casos de violencia, maltrato o de abuso que se registran, “sólo 10% es denunciado”.

Y agrega que esto se debe a que son, muchas veces, conductas aprendidas, es decir, que los agraviados las consideran “normales” o bien, “temen a las represalias por parte de los mismos hijos --eso es lo peor—“, o muchas veces éstos son protegidos por las mismas personas adultas maltratadas, quienes se justifican diciendo: “al fin y al cabo son mis hijos”.

También influyen el temor a la soledad o los problemas de salud –apunta--, por lo que “son capaces de aguantar muchas agresiones, a fin de no quedarse solos”

Día mundial contra el abuso y maltrato de la vejez

Este 15 de junio se conmemoró por sexta vez el Día Mundial de la Toma de Conciencia contra el Abuso y Maltrato en la vejez, establecido por las Naciones Unidas.

Trabajar en el respeto a las personas en el ámbito familiar

Guadalupe Ángela Cabrera Ramírez, Cuarta Visitadora de la Comisión de Derechos Humanos del Distrito Federal, se pronuncia por trabajar fuertemente un modelo multidisciplinario de atención integral, que se aplique en los ámbitos educativo y familiar, y que se difunda a través de los medios de comunicación.

Si desde el nivel de educación primaria o secundaria –explica--, “trabajamos y abonamos lo que significa el respeto a las personas y hacemos visibles los derechos colectivos, podremos tener una incidencia en casa para identificar lo que significa el respeto a mi hermana, hermano, padre, madre, compañero (a), vecino, etc.” En síntesis, finaliza, “vivir con una cultura de respeto a las otras personas”.

El maltrato afecta a un 1 millón de adultos mayores

Para la Secretaría de Salud, el maltrato y la negligencia contra las personas adultas mayores es un problema social y de salud pública grave y frecuente, y puede ser físico, psicológico-emocional, sexual, financiero, de negligencia, intencional o no.

Estima la dependencia federal que este fenómeno afecta a uno de cada seis adultos mayores, lo que se traduce en más de 1 millón de personas perjudicadas cada año. También calcula que sólo uno de cada diez casos de maltrato y negligencia es denunciado ante las autoridades.

Considera que los responsables del maltrato son generalmente los familiares: hijos e hijas en primer lugar, seguidos por el cónyuge o compañero(a), los nietos, las nietas, la nuera, el yerno, hermanos u otros miembros de la familia, así como por vecinos.

En cuanto a la percepción que se tiene del problema, las mujeres adultas mayores generalmente consideran que este tipo de acciones sucede por el género al que pertenecen, mientras que en el caso de los hombres, piensan que es porque ya están viejos, es decir, por su edad.

En una sociedad como la mexicana --continúa la Secretaría de Salud--, el trato a los adultos cobra cada vez más importancia, pues lo afecta en su salud, su calidad de vida, su bienestar y, lo más importante, en sus derechos fundamentales.

Desarrollar una cultura de solidaridad intergeneracional

La Declaración de Toronto para la Prevención Global del Maltrato de las Personas Mayores, firmada en 2002, plantea que este problema sólo se podrá prevenir en forma eficaz, si se desarrolla una cultura que favorezca la solidaridad intergeneracional que desprecie la violencia.