Ahora resulta que no solamente hay que destinar un buen rato cada día al ejercicio físico para quemar calorías, bajar peso y reducir el riesgo de un sinfín de enfermedades. Si realmente quiere “estar en forma” debe también hacer “gimnasia mental”, una de los pocas formas que se conocen para prevenir enfermedades mentales degenerativas, como el Alzheimer.

En los Estados Unidos y en otros países desarrollados han proliferado los llamados “Brain-gyms” donde personas de toda edad, aunque acuden más los ya maduros y ancianos, dedican buenos ratos a ejercitar el cerebro.

En lugar de aparatos de ejercicio y caminadoras, estos establecimientos disponen de baterías de computadoras equipadas con programas que mediante juegos y pasatiempos permiten entrenar la capacidad de retención y de captación ya sea por la vista o por el oído. Todo eso lleva a una especie de entrenamiento para desarrollar la memoria, la agudeza visual, la capacidad de relacionar imágenes y conceptos, lo que constituye la llamada gimnasia cerebral.

El cerebro, capaz de revitalizarse

Recientemente se ha descubierto que el cerebro humano no se anquilosa a medida que el cuerpo envejece, como se había pensado hasta ahora, sino que cuando se le exige mayor actividad es capaz de renovar sus conexiones durante toda la vida de una persona. A eso le han llamado la neuroplasticidad.

Ahora, la Ciencia hace posibles los tratamientos contra el cáncer, los trasplantes de órganos, los “by-pass”, las reconstrucciones de partes del cuerpo… Sin embargo, las personas nos encontramos indefensos ante una serie de males que afectan al cerebro: la demencia, el Parkinson, el Alzheimer y otros muchos que tal vez ni hayan sido definidos con precisión, pero que afectan a muchos individuos.

Menos demencias y Alzheimer si se ejercita el cerebro

En algunas investigaciones se ha visto que esas enfermedades atacan menos a quienes hacen trabajar mucho su cerebro y emprenden nuevos retos como estudiar un nuevo idioma, aprender a tocar un instrumento musical, realizar operaciones matemáticas...

Además de los establecimientos destinados exclusivamente a la gimnasia mental, hay otros que ofrecen las instalaciones necesarias para combinarla con el ejercicio físico. Algunos de esos clubes tienen además de canchas, piscinas y gimnasios, áreas con instalaciones para desarrollar ejercicio mental.

Una información recientemente publicada en The Wall Street Journal ofrece testimonios de personas que están inquietas por el tema y que aportan sus experiencias. Menciona que hay más de 700 comunidades de personas jubiladas en los Estados Unidos que hacen gimnasia cerebral con el apoyo de programas de cómputo como el “Brain Age”, del que se vendieron 5.5 millones en el año 2006.