Entre las 10 mejores universidades del mundo, 6 son de los Estados Unidos y 4 del Reino Unido, según el ranking dado a conocer esta semana por la revista Times Higher Education.

Esas diez universidades obtuvieron entre 95.9 y 100 puntos, con lo que las diferencias entre ellas son muy ligeras.

La lista se obtiene después de realizar encuestas sobre 2 mil universidades de todo el mundo. Se toma en cuenta la opinión de académicos, de empleadores y de premios Nobel. También se consideran las investigaciones realizadas, los artículos publicados, la relación entre el cuerpo administrativo y los estudiantes y el número de estudiantes internacionales.

La primera lista que elaboró el diario británico Times data del año 2002. En la del 2009 se observa un avance de las universidades británicas, lo que se atribuye a que son cada vez más capaces de atraer a estudiantes internacionales y a profesores de alto nivel.

Las universidades estadounidenses destacan por lo general en esta lista, pero en la del 2009 ocurrió que sólo figuraron 36 de ellas entre las primeras 100, cuando en el 2008 estuvieron 42. A decir de quienes realizaron las encuestas, esto sucedió por la importancia que en la educación superior están adquiriendo las instituciones asiáticas y europeas.

Por sexto año consecutivo, Harvard vuelve a situarse en la cabeza. Le siguen Cambridge (Gran Bretaña) y Yale (EU), que invirtieron lugares frente al año pasado.

La universidad no estadounidense o británica mejor situada es la Nacional de Australia, que ocupa el lugar 17.

En el 2008, la Universidad Nacional Autónoma de México estuvo en el puesto 150, y en el 2009 le correspondió el 190, perdiendo así 40 lugares.
Entre las 200 mejores, sólo figuran dos de países latinoamericanos, la UNAM y la Universidad de Buenos Aires, esta última en el sitio 197.

De España sólo figura la Universidad de Barcelona, en el lugar 171.

Avanzan las universidades asiáticas

El Times Higher Education-QS World University Rankings 2009 da muestras de que las instituciones asiáticas están avanzando.

Aunque Estados Unidos es el país que tiene más universidades entre las 200 mejores (con un total de 54), en el ranking del 2009 cinco instituciones de este país dejaron de figurar entre las 100 primeras y cuatro salieron de la lista de las 200.

Uno de los factores a los que se les atribuye la salida de las universidades norteamericanas, es el avance de las del Japón, Hong Kong, Corea del Sur y Malasia, dadas las altas inversiones que estos países han realizado durante los últimos años en la educación superior. Entre otras cosas, contrataron a maestros reconocidos de países occidentales, lo que ha contribuido a elevar la calidad. Pero también han apoyado de manera decisiva la publicación de las investigaciones que realizan sus académicos, mostrando así al mundo lo que hacen.

Las mejores 20
(el número en paréntesis corresponde al lugar que ocuparon en el ranking 2008).

1. Harvard University, Estados Unidos (1)
2. University of Cambridge, Reino Unido (3)
3. Yale University, Estados Unidos (2)
4. University College London, Reino Unido (7)
5. Imperial College London, Reino Unido (6)
6. University of Oxford, Reino Unido (4)
7. University of Chicago, Estados Unidos (8)
8. Princeton University, Estados Unidos (12)
9. Massachusetts Institute of Technology (MIT), Estados Unidos (9)
10. California Institute of Technology (Caltech), Estados Unidos (5)
11. Columbia University, Estados Unidos (10)
12. University of Pennsylvania, Estados Unidos (11)
13. John Hopkins University, Estados Unidos (13)
14. Duke University, Estados Unidos (13)
15. Cornell University, Estados Unidos (15)
16. Stanford University, Estados Unidos (17)
17. Australian National University, Australia (16)
18. McGill University, Canadá (20)
19. University of Michigan, Estados Unidos (18)
20. ETH Zurich (Swiss Federal Institute of Technology), Suiza (24)

Las líderes en…

• Ingeniería y Tecnología de la Información
  1. Massachusetts Institute of Technology
  2. University of California, Berkeley
  3. Stanford University
• Ciencias de la Vida y Biomedicina
  1. Harvard University
  2. University of Cambridge
  3. University of Oxford
• Ciencias Naturales
  1. University of Cambridge
  2. Massachusetts Institute of Technology
  3. University of California, Berkeley

• Ciencias Sociales
  1. Harvard University
  2. University of California, Berkeley
  3. University of Oxford

• Ciencias Sociales
  1. Harvard University
  2. University of Oxford
  3. University of Cambridge