A pesar de que la economía mundial empieza a mostrar signos de recuperación, son muchas las personas con proyectos productivos en marcha o aún por emprender, que tienen dificultad para conseguir préstamos bancarios con los que iniciar o sostener sus proyectos. Cuando los llegan a conseguir es a tasas muy altas por parte de los bancos y de usura cuando recurren a los prestamistas.

Por otra parte, las personas que han depositado sus recursos en cuentas de bancos, reciben tasas que, una vez descontada la inflación, apenas les dan un mínimo rendimiento positivo. De ahí que los ahorros en vez de incrementarse, se diluyen irremisiblemente.

En este mercado viciado, Internet está jugando un papel cada vez más importante en algunos países, como Estados Unidos, España, Inglaterra y Francia, para responder a las necesidades tanto de quienes necesitan dinero como de aquellos que, teniendo el dinero, esperan recibir mejores rendimientos. La tarea que realiza Internet es simplemente conectar a unos con otros para hacer posible que cada grupo cubra la necesidad.

A ese movimiento se le conoce como “peer-to-peer lending”, algo así como préstamo de persona a persona, y es la práctica de poner en contacto a particulares necesitados de dinero con aquellos otros dispuestos a extender un préstamo en dólares estadounidenses por el que reciben a cambio un interés anual que va del 7.5% y hasta 13.2%

La aceptación creciente del mecanismo hace suponer a los analistas financieros que para el año entrante, se habrán otorgado préstamos por alrededor de 5 mil millones de dólares.

Cómo opera el esquema

1. La persona que necesita de un préstamo da a conocer el monto que requiere y la tasa de interés máxima que está dispuesta a pagar.
2. Las personas con posibilidades de ofrecer el dinero realizan una investigación del historial de crédito de quien lo solicita.
3. Las personas que disponen del dinero contactan a quienes lo necesitan y negocian tasas, condiciones y garantías en un esquema de competencia que permite llegar a las mejores condiciones tanto para el que presta como para el que requiere del dinero.
4. Una vez que se han acordado todos los puntos, el dinero se deposita en la cuenta de solicitante y los aportantes del dinero comienzan a cobrar los intereses acordados.

Aunque se trata de una operación entre particulares, existe una supervisión de la autoridad para evitar fraudes.

La tasa de interés se mantiene sin cambios durante la vida del préstamo y existe la posibilidad de liquidarlo por adelantado, sin por ello ser penalizado.

Como es de suponer, esta no es una herramienta de la que puedan disfrutar aquellas personas que no tienen un buen historial crediticio.

Algo que ha atraído a muchas personas a convertirse en prestamistas bajo este esquema es que no necesitan apostar su dinero a un solo deudor, sino que pueden dividirlo entre varias operaciones, con lo que el riesgo se diluye.

Para participar en el esquema “peer to peer lending” hay que disponer de una cuenta en alguna de las instituciones bancarias establecidas en los países donde vivan ambas partes.