Cuenta un escritor español que en un colegio de aquel país, aplicaron a los alumnos un test para conocer su personalidad. Una de las preguntas era ¿Qué entiendes por adolescencia?.

Uno de los chavales respondió con letra firme y clara: “La adolescencia es una enfermedad que les da a los padres cuando sus hijos llegan a los catorce o quince años”. Y no le faltaba razón.

Pocas etapas de la vida hacen a una persona tan vulnerable como la primera infancia y la adolescencia. La profunda transformación que se sufre hace que se alteren los gustos, las costumbres, los estilos y hasta el modo de ser. Eso deben entenderlo los padres si quieren que pronto esos desplantes, los ratos de malhumor y los ensimismamientos puedan ser anécdotas para recordar de manera divertida.

Sin embargo, cuando por ignorancia los padres se ven atacados por el mal de la adolescencia, reaccionan de la peor manera posible y no hacen sino aumentar el desconcierto de los hijos.

Eso no sucede cuando los padres de familia están advertidos de lo que puede pasar y pasa en las mentes de sus hijos. Un padre o una madre bien informados saben que si se han ganado la confianza de sus hijos desde pequeños, la adolescencia podrá afectarles pero no al grado de que se pierda del todo la comunicación de ideas y de sentimientos. En cambio, cuando no se ha logrado eso, los padres piensan que la adolescencia de los hijos los hace aislados, huraños y encerrados. Y entre más quieren corregir a fuerza de levantar la voz y de aplicar castigos, se alejan de los hijos y los irritan innecesariamente, ocasionando un distanciamiento cada vez mayor por las posiciones irreductibles de cada uno.

Un abuelo, con hijos que eran admirablemente respetuosos, y cariñosos con él, además de buenos esposos y padres, comentaba que con los años, y con la experiencia que da el educar a varios hijos, se había dado cuenta de que lo fundamental era saber distinguir entre lo importante y lo accesorio para determinar en qué aspectos debía exigir y en cuáles podría ceder.

“Cuando uno de ellos era adolescente, decía, le dio por dejarse el cabello largo lo cual me causaba un disgusto. Sin embargo, jamás le dije algo al respecto y al poco tiempo cayó en la cuenta de que no necesitaba el pelo largo para afirmar su personalidad, y eso es solamente un ejemplo entre muchos”.

“Lo que siempre me gustó de papá -dice a su vez uno de aquellos hijos- es que desde pequeños nos daba libertad de acuerdo a la edad, pero nos pedía cuenta de ello. De esa manera uno ya sabía lo que podía esperar en cuanto a salidas y permisos, y en ocasiones ni siquiera se nos ocurría plantear cuestiones que sabíamos estaban fuera de lugar”.

Otro padre de familia comentaba que afortunadamente se dio cuenta a tiempo de un detalle: cuando le mencionaban que uno de sus hijos era habilidoso para el deporte o para expresarse en inglés, se sentía muy halagado. Sin embargo, cuando le decían que era también responsable o generoso, le daba menos importancia. “Me di cuenta de que para él, y para mí, resultaba de mucha mayor importancia el que hablaran de sus habilidades más que de sus valores, siendo que lo que verdaderamente hará de él una persona realizada, próspera y feliz será complementar sus habilidades con la certeza de para qué y cómo deben usarse.”

Como se ve, esa enfermedad de la adolescencia puede ser breve y ligera si los padres de familia conocen las causas, los síntomas y los remedios.