En al menos 25 países del mundo hay evidencias de que es posible llevar a cabo políticas urbanas exitosas, según se lee en el Informe Global sobre Asentamientos Humanos 2011 de la ONU-Habitat.

Conviene resaltar ese hecho a la luz de que hoy se realiza en Aguascalientes el Día Mundial del Hábitat, marco en el cual se abordarán temas relacionados con los desafíos a los que urge dar respuesta en los próximos años para atender las problemáticas sociales, económicas y ambientales que son comunes a la mayoría de las ciudades del mundo.

Esas prácticas exitosas han sido promovidas por gobiernos municipales, organizaciones sociales, empresas privadas y agentes de cooperación. Y sus resultados se palpan en el mejoramiento de la vivienda, del control ambiental, del manejo del transporte, de los servicios públicos y de la producción de energía alternativa, así como en la conservación de recursos naturales y en el desarrollo urbano sostenible.

Según la ONU, en el caso concreto de América Latina, algunos de los países con zonas urbanas en las que se han implementado ya buenas prácticas urbanas son: Argentina, Brasil, Chile, Colombia , Costa Rica, Cuba, México , Perú y San Salvador. Otras naciones -aunque no son las únicas- con ciudades que han tenido también éxito con políticas de gestión ambiental son Austria, España, Alemania, Noruega, Suecia e Italia.

Millones se desplazarán por el cambio climático

Para la ONU, el cambio climático es uno de los grandes desafíos para las ciudades del mundo en las próximas décadas. Por el impacto que éste ejerce sobre el medio ambiente, a menos que se le atienda ya con políticas claras a nivel internacional, nacional y local, se estima que para el 2050 será la causa de que 200 millones de personas serán obligadas a desplazarse fuera de sus lugares de origen.

El Informe Global sobre Asentamientos Humanos 2011 estima que otros posibles efectos en las ciudades del mundo por el cambio climático son:

• El aumento del nivel del mar y sus impactos asociados, para el 2080, afectarán cinco veces más a los residentes costeros que en 1990.
• En las ciudades de la costa norte de África, un incremento de 1-2 grados en la temperatura podría conducir a un aumento del nivel del mar exponiendo a entre 6 y 25 millones de habitantes a las inundaciones.
• Para el 2070, casi todas las ciudades entre las diez primeras en la categoría riesgo de inundaciones estarán situadas en países en vías de desarrollo (particularmente en China, India Tailandia).
• Actualmente, alrededor de 40 millones de personas viven en márgenes de ríos. Para el 2070 la población que vive en estos locales podría aumentar a 150 millones. El impacto financiero estimado de las inundaciones en 100 años también aumentarían de 3 billones de dólares en 1999 a 38 billones.
• En Latinoamérica, entre 12 y 81 millones de habitantes podrían experimentar un aumento de la falta de agua para el 2020. Para el 2050 este número podría aumentar entre 79 y 178 millones.

El informe en cuestión plantea que el cambio climático es un serio desafío sobre todo para las zonas urbanas, donde desde el año 1950 se concentra cada vez más población. Sin embargo, el mismo informe detalla que hay ciudades del mundo que ya han empezado a ejecutar políticas concretas para responder con éxito a estos retos.

Las ciudades generan el 70% de los gases de efecto invernadero

Según el estudio “Las Ciudades y el Cambio Climático: Informe Global sobre Asentamientos Humanos 2011 de ONU- HABITAT”, las ciudades del mundo son responsables de hasta el 70% de la emisión de gases de efecto invernadero.

El estudio considera que, por fortuna, también las ciudades son los lugares en donde se pueden hacer las principales conquistas a través de “una mejor planificación urbana y mayor participación ciudadana”.

Si para el año 2030, se estima que el 59% de la población mundial vivirá en áreas urbanas (en los países desarrollados la cifra llegará al 81%), se comprende por qué los gobiernos municipales necesitan tomar decisiones correctas en materia de transporte, consumo de energía y desarrollo urbano para hacer de las ciudades espacios sustentables para la vida humana.

El Presidente inaugurará el evento

Los trabajos relacionados con el Día Mundial del Hábitat 2011 que arrancan hoy en la ciudad de Aguascalientes serán inaugurados por el Presidente de México Felipe Calderón Hinojosa.

Este evento internacional, que realiza la Organización de las Naciones Unidas cada año, tendrá lugar en una ceremonia especial en el Teatro de la Ciudad de Aguascalientes. Ahi se entregarán los premios anuales del Hábitat, considerados como los más importantes en materia de asentamientos humanos.

El tema que se desarrollará este año será el de "Ciudades y Cambio Climático". En vista de ello, en las diversas actividades que se desarrollarán participarán expertos internacionales, nacionales y locales, quienes analizarán estudios, proyectos y prácticas para atenuar problemas como el deterioro del medio ambiente, el uso racional de los recursos naturales y la sustentabilidad integral, en especial sobre energía limpia, mejora de la movilidad urbana, gestión de la producción industrial y los residuos y la aplicación de tecnologías y normas de construcción verdes.

En Aguascalientes, el foro mundial es presidido por el Doctor Joan Clos, Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos.