Por Carlos Fonz

Por lo general, los padres de familia tratamos de evitar que nuestros hijos corran riesgos. Con frecuencia, al despedirnos, lo hacemos con una frase que parece ya hecha:¡Cuídate!

Pero al mismo tiempo, somos tal vez quienes les llevamos el riesgo a la casa. Hoy quiero tratar el tema de las mascotas. En estos días pasados, Navidad y Reyes, en muchas familias los niños recibieron como regalo algo que venían pidiendo de manera insistente: una mascota. Y los padres de familia, tal vez sin reflexionar demasiado en las consecuencias, accedieron a comprar esa mascota, generalmente perros.

Desde luego que el hecho de cuidar y atender a un animal es una responsabilidad que forma en gran medida a los hijos, pero corresponde a los padres determinar la edad en la que nuestros hijos puedan comportarse de manera responsable con las mascotas, y especialmente hacer del conocimiento e insistir en el hecho de que se trata de animales irracionales que responden a los estímulos de manera instintiva y que por lo mismo debe tenerse cuidado con ellos.

En las últimas semanas he tenido amplia información como para decirles que las mascotas caninas, además de que pueden ayudarnos a hacer más responsables a los hijos, pueden ser un riesgo elevado para ellos.

En la información que recibí se afirma que antes de haber cumplido los 18 años una persona tiene un 50% de probabilidades de ser mordido por un perro, y que si las mordeduras fueron en la cara, cuello o cabeza, en un 80% de los casos se convierten en lesiones graves.

Parecería que los casos de mordedura de perro que ameritan ser llevados a la atención en un hospital, son muy eventuales. Pero la realidad nos dice que ya comienzan a aparecer entre las estadísticas de ingresos frecuentes a las áreas de urgencias.

Lo curioso del caso es que en más de la mitad de los casos de mordedura de perro, la agresión vino de la mascota de la familia (52%), o del perro de un vecino (14%) y apenas el 9.5% por un animal desconocido.

Sin embargo, al ahondar en la investigación de las causas de la agresión, se encuentra uno con que en más de la mitad de los casos el animal reaccionó de manera violenta ante estímulos que no podían considerarse agresivos por parte de los niños… bueno, que al menos los niños no los consideraron agresivos para el animal, pero que el animal sí los tomó como una agresión: abrazos, cariños muy efusivos, movimientos bruscos y en algunos casos hasta por el hecho de pisarles la cola o una pata sin darse cuenta mientras se juega con ellos.

Y si usted piensa que por ello mismo no les compra perros de razas consideradas como agresivas, debe tomar su idea con cautela, ya que la mayor parte de las agresiones clasificadas según la raza del animal, son de un Pastor Alemán con el 38% de los casos, en un 35% por perros que son productos de cruzas y en un 27% por pequeños perros considerados como “falderos” o de compañía. Incluso perros de una raza tan amigable como los Labradores son causantes de lesiones cuando no se sabe cómo interactuar con ellos.

Razas de un carácter más agresivo, como puede ser el Rotweiller, el Doberman o el PitBul, generalmente no merecen la confianza de los padres de familia como para dejar que los hijos interactúen con ellos y por lo mismo la estadística de agresiones a niños no los refleja. Sin embargo en las estadísticas generales sí aparecen como los causantes de agresiones y heridas graves en personas adultas, muchas de las cuales llegan a ser mortales..

A tal grado comienza a crearse conciencia del respeto que merecen esos animales, que en algunos países europeos se considera ya prohibir la venta y las granjas reproductoras y criadoras de animales de esas especies. Su manejo adecuado y seguro requiere de conocimientos y habilidades especiales que no tiene la mayor parte de la población.

Asociaciones médicas y organismos de apoyo familiar en Norteamérica y en Europa, recomiendan a los padres de familia evitar que los hijos pequeños se queden solos con un perro, sin importar la raza y el tamaño que tengan. Cuando hay un perro dentro de la casa debe estar siempre una persona adulta que vigile el comportamiento de los niños.

Otra alternativa sería acostumbrar al perro a permanecer con un bozal en el caso de que haya niños pequeños que jueguen con él. Después de todo, queriendo hacerles un regalo, podemos exponerlos a peligros que los ponen en el riesgo de tener que acudir a hospitales y someterse a un proceso de cirugías reconstructivas. Es preferible tomar las precauciones necesarias.