Por Arq. Cuauhtémoc García Ledesma.
Catedrático de la Universidad Cuauhtémoc, Campus Aguascalientes.Colaboración de la Universidad Cuauhtémoc, Campus Aguascalientes

La arquitectura bioclimática es la adecuación de la arquitectura al medio ambiente, sensible al impacto de la naturaleza en las construcciones, y viceversa, intentando minimizar el impacto que le provoca a la naturaleza, así como el consumo de energéticos contaminantes.

La arquitectura bioclimática busca el confort térmico de los espacios habitables en armonía y equilibrio con el medio ambiente, para lo cual considera y analiza las condiciones del entorno, como el clima, las características propias del terreno como topografía, orientación, etc., así como los materiales de construcción a utilizar; pero sin la utilización de sistemas mecánicos.

A pesar de que parece un concepto nuevo, se ha utilizado en México desde hace siglos. Un ejemplo de ello son las casas vernáculas que hay en el país. Sin embargo, la comercialización de los materiales de construcción industrializados nos ha llevado a alejarnos de estos sistemas constructivos al grado que vemos con tristeza el hecho de que las construcciones, hoy en día, no tienen en cuenta los aspectos bioclimáticos. Esto nos habla del poco respeto por el ambiente, sobretodo de los países desarrollados, e incluso de los que están en vías de desarrollo, que no se preocupan por frenar el desastre ecológico que estamos causando.

Cuando se habla de arquitectura bioclimática lo más común es hablar de la adecuación de la arquitectura a la temperatura, para lo cual se debe considerar la orientación del edificio y los materiales de construcción, entre otras cosas. Cuando el clima es frío se busca tener las mínimas pérdidas de calor con muros gruesos, ayudados con un buen aislamiento térmico de los cristales (doble vidrio por ejemplo); y cuando el clima es cálido, lo tradicional también son los muros gruesos ya que estos retardan las variaciones de temperatura debido a su Inercia térmica (un buen aislamiento térmico evita, en el invierno, la pérdida de calor por su protección con el exterior, y en verano la entrada de calor, logrando un adecuado aislamiento térmico), para evitar el calor también se recurre a tener la fachada y el techo de la casa con colores claros, para que reflejen los rayos del sol, o poner sobretodos y ventanas con doble vidrio, además de tener una buena ventilación, como pudiera ser la ventilación cruzada, la cual genera una corriente de aire que facilita la ventilación. Existen también los recurso de los volados que protejan del sol a los muros de la fachada, y el recurso de contar con arboles de hoja caduca que dan sombra en verano protegiendo la casa del sol, y en invierno al caerse las hojas permita el asoleamiento.

La adecuada orientación siempre será de vital importancia en la arquitectura, ya que con una adecuada orientación de las ventanas al sur (en el Hemisferio Norte, o al norte en el Hemisferio Sur), es decir hacia el ecuador, se capta más radiación solar en invierno y menos en verano, aunque para las zonas más cálidas probablemente es más conveniente colocar las ventanas en el sentido opuesto, esto es, dándole la espalda al ecuador. De esta forma, en el Verano la cara con ventanas sólo será irradiada por el Sol en los primeros instantes del alba y en los últimos momentos del ocaso, y en el Invierno el Sol nunca bañará esta fachada, reduciendo el flujo calorífico al mínimo y permitiendo utilizar conceptos de diseño arquitectónico propios del uso de grandes ventanales que permiten una buena ventilación e iluminación.

Respecto al costo de construcción, este generalmente es el mismo que una casa no bioclimática, aunque en ocasiones si se reduce notablemente, y una vez construida la vivienda puede ser muy rentable, ya que es notoria la disminución de los recibos de energía.

La integración de energías renovables en la arquitectura bioclimática.

El consumo de energía es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una sociedad donde la arquitectura ha evolucionado a la par del consumo de energía, por lo que es conveniente la integración de fuentes de energía renovable en la arquitectura, siendo posible que todo el consumo de energía sea de generación propia y no contaminante. En este caso, hablamos de "edificios o emisiones". Puede llegarse incluso a generar más energía de la consumida (que podría ser vendida a la red, pero en México esto no lo permite la Comisión Federal de Electricidad), en cuyo caso hablamos de "edificios energía plus". Las fuentes más empleadas son la energía solar fotovoltaica, la energía solar térmica e incluso la energía geotérmica.

Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, unas por la inmensa cantidad de energía que contienen, y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales. Una energía alternativa, o más precisamente una fuente de energía alternativa es aquella que puede suplir a las energías o fuentes energéticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovación.

Las fuentes renovables de energía pueden dividirse en dos categorías: no contaminantes o limpias y contaminantes. Entre las primeras tenemos:

1. El Sol: energía solar.
2. El viento: energía eólica.
3. Las olas: energía undimotriz.
4. El calor de la Tierra: energía geotérmica.
5. Los ríos y corrientes de agua dulce: energía hidráulica.
6. Los mares y océanos: energía mareomotriz.
7. La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energía azul.

Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgánica o biomasa, y se pueden utilizar directamente como combustible (madera u otra materia vegetal sólida), bien convertida en bioetanol o biogás mediante procesos de fermentación orgánica o en biodiésel, mediante reacciones de transesterificación y de los residuos urbanos.

Programa de Ciudades Solares.

Actualmente, la Organización Internacional de Gobiernos Locales por la Sustentabilidad esta promoviendo en México un programa de Ciudades Solares, es decir que mediante celdas fotovoltaicas los municipios sustituyan el 10% de la electricidad del alumbrado público y alrededor del 25% de la energía de los edificios gubernamentales e implementarlo en vivienda nueva. Este proyecto ya funciona en países como India, Brasil, Inglaterra y Alemania.

Si bien México no tiene dificultades técnicas para implementar este programa, si las tiene a nivel político, ya que debido a que los gobiernos municipales duran 3 años y los Estatales 6, no se puede garantizar la permanencia del programa, aparte de que se requiere la aprobación de la Comisión Federal de Electicidad.