Hay personas que al oír la palabra osteoporosis la refieren a la gente adulta. Y no les falta razón, pues es un padecimiento que afecta al 22% de las mujeres y al 11% de los hombres mayores de 50 años. Pero además, el porcentaje aumenta a 40% y 25%, respectivamente, en la población con más de 70 años.

También es cierto que uno de los principales factores de riesgo de la osteoporosis es el cambio hormonal que la mujer empieza a experimentar alrededor de los 50 años de edad.

Pero lo que muchas personas desconocen es que si en los primeros 25 años de vida no se adquieren los hábitos que permiten disminuir el riesgo de sufrir osteoporosis, entonces hay altas probabilidades de padecerla cuando se llega a la vida adulta. Y estos hábitos no son otros que llevar una dieta balanceada rica en calcio y alejarse de la vida sedentaria.

Ahora bien, si usted es mujer, tiene 50 años de edad o más y no acostumbra ir con su médico para atender los cambios que el cuerpo experimenta con el paso del tiempo, está en franco riesgo de desarrollar osteoporosis y sufrir más adelante una fractura de cadera.

En Aguascalientes hay alrededor 90 mil mujeres con más de 50 años de edad, y si se parte de las estadísticas, es de suponer que el 22% tienen osteoporosis, con lo que padecen este enfermedad unas 20 mil. Es en esta etapa de la vida cuando el cuerpo empieza a dejar de generar estrógenos, cuya función, entre otras, es fijar el calcio en los huesos. Al producirse menos cantidad de esta hormona se pierde masa ósea y aumenta la probabilidad de llegar a sufrir fracturas.

Una de las consecuencias graves de la osteoporosis es que 1 de cada 2 mujeres con la enfermedad sufren una fractura de cadera. Este hecho es por demás preocupante si se toma en cuenta que el 25% de las mujeres y hombres que se fracturan la cadera fallecen dentro del primer año de ocurrido el accidente.

Pudiera convertirse en problema de salud pública

Uno de los problemas para atacar en forma generalizada a la osteoporosis entre la población femenina es que el tratamiento resulta costoso. De ahí que lo más conveniente sea la prevención, que no es otra sino desde joven llevar una dieta balanceada rica en calcio, hacer ejercicio, asolearse con moderación, no fumar y evitar tomar alcohol en exceso. El sol aporta vitamina D, que a su vez fija el calcio en los huesos.

Dado el envejecimiento de la población que se está dando en México, hay quienes estiman que en los próximos 20 años la osteoporosis pudiera convertirse en un problema de salud pública, como ya es la diabetes. No por nada, la Organización Mundial de la Salud la llama “epidemia silenciosa”.

Qué hacer cuando se es joven

Si bien el descenso en la producción de estrógenos es una de las causas que desencadenan la pérdida de masa ósea, se sabe que hay factores nutricionales y mecánicos que contribuyen a desarrollar osteoporosis.

En los primeros 25 años de vida es cuando los huesos crecen, así que si en esa etapa de la vida no se adquieren los hábitos necesarios para fortalecerlos, entonces es mayor el riesgo de sufrir osteoporosis al llegar a la edad adulta.

Uno de los problemas en la actualidad es que muchos niños y jóvenes han sustituido la leche por otro tipo de bebidas, sin acordarse de compensar el calcio. Otros nutrientes que disminuyen la masa ósea son el alcohol en exceso, tomar más de 3 tasas de café al día y comer mucha carne.

En cuanto a los factores mecánicos, el principal es el ejercicio. Éste ayuda a que crezca la masa ósea. Así que si la persona lleva una vida sedentaria, su cuerpo no realizará los movimientos necesarios para desarrollar los huesos. Hay quienes se preguntan qué sucederá entonces con los niños y jóvenes que hoy pasan su tiempo libre frente a la televisión y la computadora.

Antes de cualquier cambio de hábito alimenticio, de emprender una rutina de ejercicios o de consumir algún medicamento o vitaminas, conviene consultar al médico.

Fuentes: INEGI, Secretaría de Salud, OMS