Dentro de unas semanas celebraremos el Bicentenario del inicio de la vida independiente de México. Se dice pronto, pero en esos 2,400 meses han sucedido muchas muchísimas cosas, algunas de las cuales apenas podemos imaginar ahora. Por ejemplo, que el total de la población de la ciudad de Aguascalientes cupiera entonces en la mitad de la gradería de la Plaza de Toros Monumental o en una tercera parte de las gradas del Estadio Victoria.

Pero efectivamente, datos de 1794, 16 años antes del 1810 cuando se dio el Grito de Dolores, nos dicen que el total de la población que habitaba la ciudad de Aguascalientes era de apenas 8,376 personas.

Cuando el país no cumplía aún el medio siglo de vida independiente y se daba a sí mismo la Constitución de 1857, nuestra ciudad llegaba a los 20,000 habitantes. Años después, en 1869 acabada la intervención francesa que implicó la ocupación de buena parte del territorio nacional entre la que estaba Aguascalientes, y teníamos ya 31,842 habitantes. El crecimiento continuó hasta alcanzar los 35,000 habitantes en el año 1882.

Sin embargo, la población no siempre fue en crecimiento. Hay fenómenos naturales como enfermedades y epidemias y fenómenos humanos como los movimientos migratorios que la hicieron disminuir, como marca el hecho de que en 1895 fueran apenas 31,169 pobladores.

En 1900 había 34,982 habitantes

En el inicio del Siglo XX, el año 1900 encontró a Aguascalientes con 34,982 habitantes que para el 1910, cuando se celebró el Primer Centenario de la Independencia y estalló la Revolución Mexicana eran ya 45,198.

El IV Censo General de Población, realizado en el año 1921, cien años después de que se consumara la Independencia con la entrada del Ejército Trigarante a la capital del país, registró en lo que es nuestra ciudad 48,041 habitantes.

La migración a causa de la Guerra Cristera, en los años 20´s

Una de las primeras migraciones fuertes que llegaron a Aguascalientes se dio con motivo de la llamada Guerra Cristera (1926 a 1929) que siguió a la persecución religiosa y a la suspensión de cultos de los años 20´s. Miles de personas se arraigaron en Aguascalientes provenientes especialmente de la región de Los Altos de Jalisco y de algunas partes de Zacatecas que habían sido especialmente azotadas por el conflicto armado. En pocos años, Aguascalientes creció de manera considerable en su población como lo constata el hecho de que en 1930, al realizarse el V Censo General de Población se registraron aquí 62,244 habitantes.

Diez años después, en 1940, el VI Censo General de Población reportó 82,234 habitantes en la ciudad y para 1950 se anotaron oficialmente 93,363 habitantes. La ciudad entera cabía dentro de lo que ahora es el Primer Anillo, aunque comenzaba a darse una leve expansión en la mancha urbana que llegaba desde San Marcos hasta el Barrio de La Estación. En ese tiempo, los talleres del ferrocarril aportaban todavía una buena parte de los empleos, y un agudo silbato que marcaba el inicio a las 7 de la mañana y el fin de la jornada laboral a las 3 de la tarde, se escuchaba por toda la ciudad. Aguascalientes se abastecía de alimento principalmente en el Mercado Terán y en Los Mesones, que ocupaban cuadras completas de bodegas de fruta y verdura, semillas y abarrotes. Todo ello en el centro de la ciudad, entre las calles de Morelos, Juárez, Cinco de Mayo y Galeana.

1960: comienza la expansión

Para 1960 la ciudad había comenzado a extenderse hacia el sur en lo que ahora es Jardines de la Asunción, que limitaba con el Aeropuerto o Campo de Aviación, ubicado en el actual Parque Héroes Mexicanos y donde están hoy el Teatro Aguascalientes y el Museo Descubre. El VIII Censo General de Población registró 126,617 habitantes en ese año.

El desplazamiento de las áreas rurales hacia la ciudad capital del estado en busca de mejores oportunidades de educación y de empleo, y la migración de los estados vecinos continuó en la siguiente década, y el IX Censo General reportó en 1970 181,277 habitantes. Para entonces estaba ya en funcionamiento el Primer Anillo, y la mancha urbana comenzaba a rebasarlo.

El crecimiento acelerado de los años 70´s y 80´s

La importancia que había cobrado la industria textil, tanto en algunas fábricas como en pequeños talleres caseros, era un atractivo para que familias enteras se establecieran aquí provenientes de los municipios de Aguascalientes y de los estados de Jalisco y Zacatecas. La ciudad, de 181,277 habitantes en 1970 comenzaba a finales de esa década a presentar ligeros congestionamientos en el centro en las horas de mayor actividad. Se concretaba ya la expansión hacia el norte, aunque el Club Campestre era todavía un lugar aislado por terrenos baldíos y barbechos que se consideraban muy, pero muy lejanos del centro de la ciudad.

La década de los años 80´s representó el gran salto de la ciudad de Aguascalientes no solo en cuanto a población sino a infraestructura. En 1980 eran ya 293,152 los habitantes. El proceso de industrialización con el establecimiento aquí de las plantas de Nissan, Xerox, y Texas Instruments principalmente, representó la llegada de trabajadores y sus familias.

El temblor que afectó en gran medida a la Ciudad de México en 1985 aceleró la decisión del Gobierno Federal de sacar algunas dependencias públicas del área Metropolitana del Valle de México y el mover hacia Aguascalientes la sede central del INEGI representó la llegada de cientos de familias que incrementaron la población de nuestra ciudad. Prueba de ello es que en 1990 la ciudad contaba con 440,425 habitantes y era evidente el crecimiento acelerado de la infraestructura y de los asentamientos habitacionales que fueron seguidos de centros y zonas comerciales fuera del Centro.

A partir de 1995, además de los Censos Generales de Población que se realizaban al cerrase una década, se iniciaron los llamados Conteos de Población, que permitían registrar en tramos más cortos que una década el comportamiento de la población del país. En 1995 el Conteo registró 537,523 habitantes para la ciudad.

En el 2000, 643,419 habitantes

La llegada del nuevo siglo y milenio, en el año 2000 encontró a nuestra ciudad con 643,419 habitantes. Las condiciones sociales, y económicas habían cambiado y el crecimiento de la población había disminuido su ritmo.

Hace cinco años, en el 2005, el II Conteo de Población constató que la ciudad tenía 723,043 habitantes: había habido crecimiento poblacional, pero de ninguna manera comparable con el de los años 60´s, 70´s y 80´s.

Hace apenas unas semanas, se realizó el XIII Censo General de Población y los resultados tardarán varios meses en conocerse de manera oficial. Sin embargo el Consejo Nacional de Población CONAPO hace una estimación: hay en la ciudad de Aguascalientes 788,602 habitantes.

Qué lejos estamos de aquellos 8,376 habitantes que hubieran llenado apenas la mitad de la gradería en la Plaza de Toros Monumental o la tercera parte de los lugares del Estadio Victoria. Ahora se necesitarían 32 estadios, o 53 plazas de Toros para que cupiéramos los habitantes de nuestra ciudad.