Científicos de una universidad británica crearon un simulador para demostrar que el balón oficial del Mundial de Sudáfrica se comporta de diferente manera según sea la altitud del lugar donde se juega el partido.

El profesor Haake, uno de los integrantes del Grupo de Investigación de Ingeniería Deportiva de la Universidad de Sheffield Hallam, se interesó en Jabulani, que es el nombre dado al balón, antes de crear junto con otras personas el simulador. Los primeros análisis los hizo en los partidos que la selección de México jugó en el Distrito Federal para abrirse camino al Mundial. Quería saber cómo se comportaba la pelota a una altitud de 2,200 metros sobre el nivel del mar.

El simulador puede ser visto en http://www.shotsim.co.uk/. Para ello, hay que bajar un programa de Microsoft que se ofrece ahí mismo.

El propósito del simulador es ilustrar la trayectoria del balón a partir de una patada perfecta que tiene la intención de meterlo por uno de los ángulos superiores de la portería. Si el jugador golpea a la pelota a una distancia de 18 metros de la boca de la portería con miras a darle un efecto curvo que la haga entrar en el ángulo superior, tendrá que alterar su puntería según la altitud.

Entre más baja es la densidad del aire, lo que ocurre a medida que aumenta la altitud de un lugar, la pelota se retrasa menos y realiza vueltas menos eficaces.

Esa es la razón por la que Jabulani no se ha comportado de igual manera en el estadio de Soccer City, que está a 1,750 sobre el nivel del mar, que en Green Point que se ubica al nivel del mar. ¡Y vaya que los jugadores y los porteros lo notaron!