Adam Hadwin
Aguascalientes, Ags.- Las y los saludo con el gusto de siempre, además, con la seguridad de que el golf mundial sigue avanzando y cada semana surgen nuevos jugadores que amplían la baraja y nos permite pensar que en los próximos años tendremos la oportunidad de vivir muchos fines de semana con grandes cierres el domingo, como ha ocurrido en este año y que recuerdo ahora porque la final de Valspar nos llevó a esos momentos de mucha emoción, cuando nuevos jugadores se disputan prácticamente hasta el último hoyo el título.
En esta ocasión la victoria, por un solo golpe, fue para el canadiense Adam Hadwin, quien conquistó su primer triunfo en el PGA y viene a ser el 14° canadiense en ganar un torneo del principal tour mundial. Le ganó a otro joven que tenía casi dos años sin jugar por problemas de salud, Patrick Cantlay, quien venía sobreviviendo en el Tour gracias a que tenía una tarjeta especial que le permitía jugar algunos torneos debido a que tuvo severos problemas de salud, pero con este segundo puesto, Cantlay aseguró su tarjeta para este y el año próximo. En verdad que estuvo muy cerca de arrebatar el título a Hadwin, quien por cierto se casa la próxima semana y al parecer cancelará su luna de miel, debido a que con esta victoria tiene lugar seguro para el próximo evento del WGC que será el Match Play a jugarse la siguiente semana en Austin, Texas, y a principios de abril el Masters.
Esta semana es una muy especial para el mundo del golf, ya que se juega el Arnold Palmer Invitational, en Orlando, Florida. “El Rey”, como fue bautizado, ya no podrá estar presente en ese bello campo, ya que el año pasado falleció, pero su recuerdo e historial seguirán vigentes siempre. Él fue quien catapultó el golf a niveles de popularidad nunca vistos en las décadas de los 60 y 70’S del siglo pasado; la televisión fue el instrumento para hacer muy popular este deporte en los Estados Unidos primero y después en Europa. Arnold Palmer, al lado de Jack Nickalus, Gary Player y Lee Treviño, tuvieron innumerables tardes de golf, donde se disputaron las primeras grandes bolsas de este bello deporte.
Tiger Woods
Hombre visionario
Arnold Palmer fue el fundador de Golf Channe. Siempre visionario, llevó el golf a todos los rincones del planeta, y además cubrió la memorable etapa de los inicios de Tiger Woods. Por cierto, Woods ha ganado en ocho ocasiones este torneo. La doble ausencia de ambos (una por su muerte y la otra por sus males físicos) son una triste noticia para todos los que amamos este deporte.
Esta semana no van a estar varios de los mejores del mundo. Unos, porque prefieren descansar pensando en lo que viene en tres semanas más (el Masters), otros porque son de corta memoria y no ven como importante estar presentes para honrar al cofundador del golf moderno y masivo que ahora conocemos. Pero en fin, la trayectoria de Arnold Palmer queda para la historia y sin duda tendremos un gran fin de semana de golf en Bay Hills.
El tour Europeo jugó el Hero Indian Open la semana pasada en Nueva Delhi. Ahí, como lo señalé la semana pasada, los jugadores locales eran amplios favoritos, y así fue ya que S.S.P. Chawrasia retuvo el campeonato ganado hace un año, con una amplia ventaja de 7 golpes sobre el jugador malasio Gavin Green. En dicho evento sucedió algo poco común, ya que un despistado juez de reglas recibió (de rebote en el piso) un pelotazo en pleno rostro ya que el jugador David Horsey, en su tiro de salida en el hoyo 9 pego un largo drive que fue a dar al centro del fairway y un distraído responsable del campo a bordo de un carrito de golf recibió de rebote el pelotazo que afortunadamente no lo lastimó y que tampoco afectó el juego de Horsey, pero la verdad es muy raro que algo así suceda en el golf profesional. Seguro el despistado juez de campo recibirá un severo castigo.
Ahora tienen un breve receso para jugar la próxima semana los mejores del ranking europeo el WGC Match Play, en Austin, Texas.
Nuestras bellas golfistas de la LPGA, vuelven a la acción ahora en Phoenix, Arizona, disputando el Bank of Hope Founders Cup.
WGC México Championship
En formato de Match Play, el Lorena Ochoa Invitational
Les adelanto que para el Lorena Ochoa Invitational a jugarse en el Club de Golf México en la primera semana de mayo, este año será en el formato de Match Play. Habrá también juego de exhibición, en honor al ingreso al salón de la fama del golf de nuestra compatriota. Para ello jugarán Annika Sorenstam, Juli Inkster, Se Ri Pak y la tapatía en parejas dos días. Sin duda, un bonito duelo a vivir en honor de la mejor deportista mexicana de todos los tiempos.
El PGA Tour Champions vuelve a las acciones con un gran torneo a jugarse en Tucson, Arizona, con la presencia de nuestro cuatro veces ganador: el bajacaliforniano Esteban Toledo, quien hasta ahora ocupa la posición 24 de la Charles Schwab Cup.
El Web.com regresa hasta la próxima semana, pero quiero comentar que me encontré con una entrevista que concedió el destacado jugador argentino Andrés Romero, quien perdió el año pasado la tarjeta completa para el PGA y tiene que jugar en la WEB para tratar de volver de tiempo completo al máximo circuito, pero sus declaraciones me desconcertaron, ya que el jugador tucumano dice que “le aburre jugar en el WEB.com tour”, que prefiere el desafío del mejor golf del mundo y que espera poder volver teniendo buenas actuaciones en los 4 a 6 torneos que puede disputar a lo largo del año en el PGA.
Pero la verdad, en mi opinión, Romero está mal y tal vez no ha podido superar los arranques que tuvo (de mal carácter) en un par de torneos durante su brillante carrera profesional que abarcó de 2008 hasta el 2015. Espero que recapacite y vuelva a los niveles de juego que le conocimos; sus 35 años todavía se lo pueden permitir. Y no olvidamos que estuvo muy cerca de conquistar un torneo mayor.
La semana pasada sí hubo acción en el PGA Latinoamérica. Fue en Argentina con el Molino Cañuelas Championship que terminó en manos del estadounidense Brandon Matthews, quien con tan solo cinco meses como profesional ha logrado su primer campeonato. Esta semana juegan en Guatemala el abierto de ese vecino país.
No puedo dejar de comentar lo último sobre la salud de Tiger Woods. Ahora se trata de su amigo Steve Stricker, quien ha declarado esta semana que no duda del interés de Woods de volver pronto a jugar de manera profesional, pero Stricker declaró que Tiger “no se siente bien físicamente” y que ve difícil su pronto retorno. Ahora, todos los medios de comunicación especializados en el mundo del golf, señalan como casi imposible que el ex número uno participe en el Masters en abril próximo.
Un putter anti cocodrilos
Para terminar esta entrega, una nota curiosa gracias a información recabada por Golf Channel Latinoamérica:
Un cocodrilo le pudo haber costado la vida a un veterano golfista aficionado en Estados Unidos. Sin embargo, uno de sus palos preferidos terminó por salvarlo.
De acuerdo al relato de Tony Aarts, la situación ocurrió mientras se encontraba jugando en el Magnolia Landing Golf & Country Club de Florida, cuando al acercarse a ejecutar un lanzamiento a orillas de uno de los lagos del campo, fue atacado por un reptil hambriento.
“Estaba a unos dos o tres metros del agua cuando escuché un ruido muy fuerte. En cuanto me di cuenta vi a este enorme lagarto que me tomó por el tobillo. Recuerdo que tenía mi putter en la mano y mi reacción fue golpearlo en la cabeza. Me arrastró hacia el agua, me percaté que el agua me llegaba a la cintura y fue entonces que decidí golpearlo directo en el ojo unas tres veces. Hasta ese momento me soltó y pude escapar”, comentó Aarts.
Tras el incidente, el cocodrilo fue capturado y llevado a una zona de conservación en el estado de Florida. Por su parte, Aarts solamente recibió puntos de sutura en el tobillo derecho.
Para culminar la historia este veterano jugador de 75 años, recibió un nuevo equipo completo de palos de golf de la marca Cleveland, fierros que llevan grabado su nombre. Este obsequio fue debido a que su putter de dicha marca terminó en el agua, pero sin duda le salvó de un problema mucho mayor.
El sábado 25, tradicional Torneo Rotario en el Campestre
Todo está ya preparado para que el sábado 25 en punto de las 8 de la mañana, el escopetazo dé inicio al tradicional Torneo Rotario en el Club Campestre. Por más de diez años ya, los rotarios del Campestre organizar este torneo que ha alcanzado prestigio y alta participación por varios motivos: la calidad de su organización, de sus premios, y el buen ambiente que prevalece. Pero además por el motivo: apoyar a los diversos programas de asistencia social que tienen los rotarios campestres. Un ejemplo: el programa de Marcapasos cumplirá en mayo sus primeros 30 años de dotar de ese pequeño aparato que salva la vida, a personas sin recursos para pagarlo. Son casi 300 marcapasos los que han instalado los rotarios campestres gracias a sus actividades para conseguir fondos, como lo es el torneo de golf. Las inscripciones están ya abiertas con los pro del Campestre.
Dustin Johnson
Golf por televisión este fin de semana
El Torneo en honor de Arnold Palmer lo tiene la señal de Golf Channel de jueves a domingo a partir de las 12 horas.
El torneo de la LPGA desde Phoenix, Arizona, también lo transmite la misma señal, por las tardes en forma diferida.
Sin olvidar el torneo de los campeones del PGA que se juega de viernes a domingo por las tardes en la misma señal de SKY canal 1560, hogar de Golf Channel Latinoamérica.
Gracias como siempre a nuestro apoyo fotográfico a manos de Gabriel Morales Plesent.