A partir de hoy y hasta el día 23 de marzo, el Papa Benedicto XVI visitará Africa, el continente donde crece de manera más rápida el Catolicismo.

Ese continente, que hasta hace poco era una “tierra de misión” a la que eran enviados cada año misioneros, tanto sacerdotes y laicos, es ahora la “reserva del Catolicismo.

Al iniciar Juan Pablo II su pontificado, en el año 1978, había en Africa 55 millones de católicos, que en al año 2006 se habían convertido en 158 millones para representar ya el 14% de los católicos en el mundo y el 17% de la población del Continente.

Aunque el reto en Africa sigue siendo tan grande que aún llegan misioneros, es un hecho que también comienzan a salir de ese continente sacerdotes para apuntalar a las iglesias europeas. Cada año, los seminaristas y religiosas crecen en ese continente a un ritmo del 15%.

Benedicto XVI entregará en su primera escala, Camerún, el documento de trabajo para el Sínodo Especial de Obispos para abordar el tema de Africa, que habrá de realizarse en la Ciudad del Vaticano en el próximo mes de octubre. Posteriormente visitará Angola, que originalmente fue una colonia portuguesa y donde la población es mayoritariamente católica.